"Значит, произошедшее сказалось на нем куда хуже, чем можно было предположить", - Эдмонд обвел комнату задумчивым взглядом. - "И основная проблема не в ожогах, а в потрясении... Ты сможешь побыть с ним сегодня так же долго, как вчера?"

"Конечно, - согласился Влад. - Я могу даже на день остаться. -он неуверенно взглянул на Эдмонда. -Если тебе домой нужно... или по делам".

"Нет, я тоже останусь. Просто ты его лучше отвлекаешь, - пояснил Эдмонд. - Хотя прямо сейчас я отлучусь, если ты не против. Восполню запас крови. Уменьшу запас содержащихся в доме пленников. Это не займет долго", - он слегка улыбнулся Владу.

Влад кивнул. И проследив, как Эдмонд выходит а дверь, повернулся к Полю. Тот провожал Эдмонда довольно мрачным взглядом.
-Перерыв на обед, - пояснил Влад с улыбкой, отнимая от его лица свою руку. - У меня отчего-то стойкое ощущение, что ты сегодня много крови у него выпил. Во всех смыслах.
Поль фыркнул. И огляделся по сторонам. Кажется, стало лучше. Агнес по-прежнему сидела в ногах его кровати, но мило улыбалась. А вот волки ушли... Это был хороший знак. Плохо только, что непонятно было, когда они вернутся.
-Эдомн делился с тобой воспоминаниями о том, как я отвратительно себя вел? - уточнил он.
-Нет, - Влад покачал головой. -Он слишком воспитанный, чтобы так на тебя жаловаться. Но судя по тому, что ты в халате, а у Эдмонда в ушах плеер, развлекся ты за его счет довольно неплохо.
- Будь ваша воля вы бы с ним меня к кровати привязали, - проворчал Поль.
-А что, - улыбнулся Влад. - на мой взгляд, отличная идея....
Поль нахмурился.
-Мне осточертела эта комната.
-Поправишься и сменишь интерьер, - предложил Влад.
-Уеду из чертова города подальше, - буркнул Поль.
-Тоже неплохой вариант, - Влад на секунду задумался.- В Испанию. И Эдмонда позови в качестве моральной компенсации... А можешь и нас всех заодно...
Поль рассмеялся.
-Мне потом еще месяц в себя приходить придется после такого.

Эдмонд прошел в темное подвальное помещение. В нем пахло страхом и бессильной яростью. Ужасно, на самом деле. И пить кровь измученных уставших пленников совсем не хотелось. Но он с каким-то мстительным удовлетворением выбрал того из них, кто боялся больше - он мотал головой, стукаясь затылком об стену - и убил его прямо на глазах у оставшегося. Тот был покрепче. И физически, и морально. Он не отвел взгляд ни разу, пристально изучая то, что должно было стать и его судьбой. Он даже умудрялся быть почти спокойным, и повторял про себя хвалу мусульманскому богу. Эдмонд сел перед ним на корточки и заглянул в грубое темнокожее лицо. В мыслях этого человека не было даже ненависти. Только знание, что если бы у него был шанс, то он бы убил - чтобы выжить, и потому что существо, стоящее перед ним, было чужим и не заслуживало никакого права на жизнь.
Эдмонду он понравился. Глядя на него он даже отвлекался от крови его товарища, оставившей мерзкий привкус тоски и безнадежности. Труп он оставил там же на полу, не потрудившись закрыть глаза. На самом деле остекляневшие глаза смотрели прямо на оставшегося в живых, так что закрыть их значило нарушить великолепную по своей силе сцену.

Забрав по дороге купленные и подготовленный водителем столик, Эдмонд вернулся в спальню.

Увидев столик, Поль негромко фыркнул. Сейчас ему было спокойно. Только неподвижно сидящая, словно восковая кукла, Агнес внушала некоторые опасения. Но он о них просто не думал. И старательно не смотрел прямо перед собой. Сейчас можно было смотреть на Влада и на Эдмонда. Они оба выглядели такими юными, что Поль невольно ощущал себя старым на их фоне.
-Ты еще не передумал бить им меня по голове? - спросил он у Эдмонда, подозрительно глядя на него и его ношу.

- Мне очень хочется, - честно сказал Эдмонд. - Но это идет вразрез с моими представлениями об этике. Скажи, когда будешь в настроении, я принесу тебе ноутбук, если у тебя здесь есть таковой, или одолжу свой.
Он отложил стол в сторону и внимательно оглядел Поля. Он выглядел спокойнее.

"Принеси прямо сейчас" -подумал Поль, усмехнувшись тому, как он ловко теперь переходит на мысленную речь при малейшей угрозе проявления способности Строго говоря, контроль над ней уже начал возвращаться. Хотя бы потому, что его речь не вводила слушателей в транс одним своим звучанием, но рисковать не стоило. Гайдна на сегодня ему хватило.

- Где он у тебя? Покажешь? - предложил Эдмонд.

-В кабинете. - объяснил Поль. -На втором этаже. Рядом с библиотекой.
Он мысленно показал Эдмонду дорогу.
-Учитывая, что наверху нет дверей, заблудиться будет сложно, - добавил он.

- Да, похоже, даже если я попробую, я быстро найдусь, - Эдмонд улыбнулся и вышел из комнаты.
Заблудиться ему, конечно, не удалось, но по дороге к кабинету, там, где сейчас были отмыты все следы огня и заменены расстеленные на полу шкуры, он все же немного задержался. На самом деле гарью даже и не пахло - видимо, в течении дня помещение проветривалось. Но какая-то тревожность все равно ощущалась... Хотя она, скорее всего была связана никак не с комнатой. Тревожно было на душе, как будто в ней натянулись дрожащие от напряжения нити, и от этой навязчивой вибрации все вокруг воспринималось через призму внутреннего дискомфорта.
Взяв ноутбук, мышку и зарядное устройство, Эдмонд быстро спустился вниз и вернулся в спальню. Оставив технику в изножье кровати, он осторожно поставил столик на постель.
- Так удобно? - спросил он Поля, подвигая стол так, чтобы опоры ни с одной стороны не касались его прикрытых черным шелком бедер.

Поль молча кивнул, сосредоточенно рассматривая гладкую поверхность стола. Ему не нравилось работать в спальне. Для этого был кабинет. И ему не нравилось работать, когда за ним наблюдают. Особенно двое вампиров, которые при малейшем изменении выражения его лица готовы броситься на помощь...
Эдмонд установил компьютер и поставил мышку. Влад протянул провод до ближайшей розетки. Вот уж кто точно выучил когда-то их расположение. Любитель поваляться с компьютером в кровати!
Поль едва заметно поморщился и открыл ноутбук. Загорелся экран загрузки... Агнес на кровати едва заметно вздрогнула и подняла на Поля пустой взгляд. Из угла тихо завыл волк. Из другого угла отозвался второй... Поль уставился на экран и быстро вошел в почтовую программу. Писем накопилось достаточно. И он открыл первое попавшееся, тут же углубляясь в текст.
Влад посмотрел на Поля, потом на Эдмонда и подумал:
"Может, мы дадим ему поработать одному? А то он тут изведется..."

"Хорошо"...
Эдмонд отошел к своей сумке и сделал что-то, что очень давно собирался: достал блокнот и карандаши.
"Просто поднимемся наверх и посидим там?" - с некоторым сомнением уточнил он у Влада. Довольно трудно было отделаться от параноидальной мысли, что стоит оставить Поля одного, как с ним обязательно что-нибудь случится.
Где-то наверху, за стенами дома, в этот момент слышнее стал шорох шин, и скоро стало понятно, что машина остановилась совсем рядом, почти напротив крыльцы. Быстрые шаги раздались на ступенях, ведущих к входной двери. Эдмонд взглянул на Влада: "Это Брендан, видимо? Как раз хороший предлог уйти из спальни..."

"Да, он собирался заехать после того, как накормит Брижжит", - пояснил Влад и тут же повернулся к полностью ушедшему в дела Полю. Тот уже что-то сосредоточенно печатал, быстро бегая пальцами по клавиатуре и то и дело недовольно хмурясь.
Влад улыбнулся: в своем кабинете Поль обычно выглядел примерно также. Только вот рядом обычно лежал еще и телефон, по которому он постоянно куда-то звонил. Влад аккуратно обошел кровать и остановился так, чтобы точно не видеть экран ноутбука.
-Мы пойдем Брендана встретим? - спросил он у Поля. - Кажется, он приехал.
-Хорошо, - коротко кивнул Поль, не отрывая взгляд от экрана.
-Ну да - Влад улыбнулся. - Но если что, ты позовешь Эдмонда, - выдвинул он условие. - А то мы будем волноваться и начнем бегать вниз каждые пять минут, отвлекая тебя от работы.
-Хорошо - снова кивнул Поль.
-Нет, - Влад покачал головой. - Я серьезно. - Он потянулся и провел рукой по щеке Поля, вынуждая того поднять взгляд. - Пообещай, что если станет больно, неудобно, устанешь сидеть, появятся неприятные ассоциации, мысли и видения, ты нас позовешь, а не как обычно будешь разбираться сам... Пожалуйста? - Влад заискивающе улыбнулся.
Поль недовольно поджал губы.
-Ты еще теперь расскажи мне, что под кроватью никто не живет и меня никто не обидит, - буркнул он.
-Пообещаю, - согласился Влад. - А надо?
-А ну-ка быстро ушли наверх оба! - прикрикнул на них Поль.
Уже спешно поднимаясь по лестнице, Влад услышал, как он довольно рассмеялся.

Эдмонд переглянулся с ним и покачал головой, безмолвно выражая свое мнение об оставшемся в одиночестве пациенте.
В холле им сразу заулыбался только что вошедший Брендан.
- Привет! - он кивнул Эдмонду и, приобняв Влада, поцеловал его в щеку. - Как у вас дела сегодня?

Влад пожал плечами.
-Полю лучше, так что теперь он делает так, чтобы всем вокруг стало хуже, - объяснил он с улыбкой. - И только что он нас из спальни выгнал практически пинками. Так что, думаю, скоро все будет хорошо.

- Ну, если пинками - то это действительно большой прогресс, - усмехнулся Брендан. - Я бы на его месте тоже быстро начал всех пинками разгонять. Забота, как всякое лекарство, должна быть дозированной...
- Видимо, да, - согласился Эдмонд. - Как там Брижжит? И идемте сядем куда-нибудь, раз уж мы так сурово изгнаны в верхние комнаты.
- Хорошо, - ответил Брендан, идя за ним следом. - Большой привет передавала.

-Ты ее домой отвез? - спросил Влад, устроившись рядом с Бренданом на диване и уложив голову ему на плечо. -Не скучно ей там всю ночь одной?
Он осторожно зарылся рукой в волосы Брендана, стянув с них резинку. За Поля он все-таки волновался. Потому что обещания позвать он так и не дал, а видения - это не шутки. И пусть он с ними когда-то справился, не известно, справится ли сейчас. И ценой каких усилий...

- Угу, домой, - Брендан улыбнулся и обнял Влада поуютнее, поглаживая его по плечу. - Она Кристель позвонила, и обе засели сразу за свои модные дела. Так что не очень скучно, я думаю.
Эдмонд устроился в кресле, закинув одну ногу на другую и положил на колено раскрытый блокнот.
- Брижжит с Кристель - это нескучное сочетание, - улыбнулся он, беря в руку карандаш, и принялся заполнять белый лист яростными штрихами. Не получалось перестать прислушиваться к тому, что происходит в подвале. И тревога никак не проходила. Честно говоря, она сливалась с нервозностью, возникшей раньше, и смешивалась во что-то совсем неприятное. Такое же, как темное помещение, на глазах обретающее полную черных теней глубину на бумаге.

-Хорошо, что она не скучает,- Влад потерся носом о шею Брендана и подумал. - "У Поля галлюцинации.."

"Ох, ничего себе. Припекло его... И как он с ними справляется? Ничего, что вы его одного оставили?"

"Как-то справляется видимо... - Влад нахмурился. - Он нас выгнал, Брендан. Голосом. И потом он там вроде как работает... Это наверное должно помочь".

"Ну, ты же его голос умеешь не слушать, верно? Или это не всегда срабатывает?" - Брендан слегка нахмурился. Впрочем, Влад этого видеть не мог, потому что в этот момент Брендан как раз прижимался губами к его виску.

"Так ничего не предвещало, - пояснил Влад, - я тоже не могу постоянно настороже быть, согласись... И вообще, Эдмонд вон уже плеер купил. Поль его сегодня вообще из дома услал".

"Как гостеприимно! - Брендан потерся губами о его волосы. - И ведь вернулся же все равно. Главное, чтобы Поль себя все-таки контролировал. А то под глюками можно кому-нибудь такое неперекаемым голосом посоветовать, что мало не покажется... Может ему еще крови дать? Чтобы быстрее поправлялся?"

"Дадим... - Влад задумчиво посмотрел на лестницу в подвал, потом на яростно порхающий по бумаге карандаш Эдмонда -Может, призраков послать посмотреть, что у него там", - подумал Влад, по очереди обращаясь к Эдмонду и Брендану.

"Пошли, - Эдмонд сразу поднял голову, оторвав грифель от бумаги. - Было бы очень-очень здорово. Я, конечно, отношусь к твоему создателю с большим уважением, но иногда он такой... в общем, пошли. И, если что, пусть они его стукнут по голове столиком", - он кратко улыбнулся и опять вернулся к своему рисунку, на котором теперь были прорисованы и фигуры, и требовалось прорисовать детали - острыми, точными штрихами.
"Да, хорошая идея", - согласился Брендан, обнимая Влада чуть крепче.

"Пока он не пытается бегать, пусть столик побудет на месте", - улыбнулся Влад. И отдал распоряжения призракам. Оказалось, что Поль все еще работает, не прерываясь ни на секунду. Влад попросил призраков звать при малейшем признаке того, что что-то не так и коснулся губами шеи Брендана.
"Поль работает, - подумал он для Эдмонда. - Если будет что-то не так, нас позовут".

"Спасибо", - улыбнулся ему Эдмонд и вернулся к своей почти дорисованной сцене. Получилось достаточно экспрессивно: и труп с открытыми глазами, направляющими невидящий взгляд на живого человека с суровым собраным лицом, и свет, падающий в темную каморку из приоткрытой двери, и частично видимая тень того, кто эту дверь собирается закрыть. Вынув из коробки темно-красный карандаш, Эдмонд перелистул страничку и сточил грифель до нужной ему остроты. Багрового нужно было совсем немного, для прорисовки воспаленных глаз и немного для губ. Неприятный получался рисунок. Тревожный и мрачный - такой, как и хотелось. Зато, как всегда случалось, если Эдмонд был доволен работой, сам он чувствовал легкость и удовлетворение. Нервозность осталась только на бумаге... Прокусив себе палец, он капнул кровью туда, где должна была быть лужица крови на полу нарисованной камеры, и поковыряв в начавшей заживать ранке грифелем карандаша, добавил еще пару кровавых штрихов.
"Хорошая у тебя способность", - добавил он, поднимая голову и разглядывая Влада в объятиях Брендана. Теперь уже и они представлялись милой сценой.

"Мне повезло с помощниками", - улыбнулся Влад. - "Потом надо будет спуститься все-таки и попробовать напоить Поля кровью... Когда у него там почта закончится, наверное..."
Взгляд Влада скользил по помещению, ни на чем не задерживаясь надолго. Все-таки второй дом Поля нравился ему гораздо больше.... Но тут тоже было терпимо. Наверное, нужно было найти какую-то тему для беседы, но Владу ничего не приходило в голову. Так что он продолжал молчать, прижимаясь к Брендану и перебирая его волосы.